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Derechos Humanos de las Personas Mayores
Resumen del Informe del Secretario General para la Asamblea (A/66/173)
La población mundial envejece rápidamente. Aproximadamente 700 millones de personas tienen más de 60 años. Por primera vez en la historia de la humanidad, en el 2050, habrá más personas mayores que niños en el mundo - más de una persona de cada cinco tendrá 60 años o más. Las mujeres de 60 años o más ya son actualmente una mayoría frente a los hombres y constituyen el doble de las personas mayores de 80 años.
El informe 2011 del Secretario General examina por primera vez los problemas y desafíos en el campo de los derechos humanos de las personas mayores, así como las tendencias que se derivan del envejecimiento poblacional más rápido de la historia.
Si bien el informe subraya la diversidad entre personas de 60 años o más, en especial la variedad de desafíos que enfrentan dependiendo de su contexto, no cabe duda que algunos retos claramente identificables requieren estrategias nacionales e internacionales. Los desafíos mencionados a continuación requieren una perspectiva de derechos humanos, igualmente relevante para países desarrollados y países en desarrollo:
DESAFIOS
- Discriminación: En diferentes países del mundo los estereotipos y prejuicios sobre las personas mayores son tolerados socialmente. La discriminación por edad tiende a combinarse con otras, como la discriminación por sexo, raza o etnicidad, religión, discapacidad, condiciones socio-económicas o estado de salud, lo cual impacta negativamente en el ejercicio y disfrute de los derechos humanos por parte de las personas adultas mayores.
- Pobreza: El problema más apremiante al que se enfrentan las personas mayores es la pobreza, caracterizada por la falta de vivienda adecuada, malnutrición, falta de atención médica para enfermedades crónicas, limitado acceso a agua potable y saneamiento, costo prohibitivo de medicamentos o tratamiento médico y la inseguridad de ingresos económicos. A pesar de su pobreza, las personas mayores continúan siendo proveedores para sus nietos y otros miembros de su familia.
- Violencia y abuso: A nivel mundial se denuncia violencia física, emocional y/o sexual ya sea por parte de familiares o de personas de confianza. Adicionalmente, la explotación económica no resulta rara y con frecuencia se sub-documenta y se denuncia poco.
- Falta de servicios y medidas específicas: Frente a la demanda creciente de servicios especializados, la oferta continúa siendo insuficiente. Las personas mayores requieren centros de cuidado y atención, programas de cuidado a largo plazo, incluyendo en sus propios hogares así como servicios geriátricos u otros que permitan garantizar el ejercicio de una amplia gama de derechos humanos.
NORMAS Y ESTANDARES INTERNACIONALES
El informe resume las principales normas y estándares existentes, ofrece ejemplos de su aplicación y explora algunas brechas en la protección internacional de las personas mayores. Desde 1982 la comunidad internacional ha explorado el tema del envejecimiento y en 2002 adoptó una declaración internacional sobre la situación de las personas mayores, el Plan de Acción de Madrid, que hace un llamado a la eliminación de la discriminación, el abuso y la violencia contra las personas mayores.
La mayoría de los tratados internacionales de derechos humanos establecen obligaciones internacionales aplicables para la protección de las personas mayores, tales como el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de Discriminación contra la Mujer y la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Sin embargo, hay pocas referencias explicitas sobre personas mayores en instrumentos internacionales vinculantes de derechos humanos.
Algunos órganos de tratado y relatores especiales han aplicado las normas existentes de manera concreta a la situación de las personas mayores, en relación –entre otros - con el derecho a la seguridad social, el derecho a la salud, la igualdad ante la ley y la garantía del derecho a un nivel de vida adecuado sin discriminación.
RESPUESTAS NACIONALES A PROBLEMAS ESPECIFICOS DE DERECHOS HUMANOS
El informe enfatiza que las personas mayores no constituyen un grupo homogéneo. La experiencia del envejecimiento varía entre hombres y mujeres, o entre personas de 60 y 80 años. Sin embargo, las personas mayores comparten, como grupo, experiencias vinculadas a los estereotipos que enfrentan de manera sistemática, así como muchas desventajas sociales o económicas, o las limitaciones en su participación y poder de decisión. El informe recoge una serie de ejemplos de medidas que han sido adoptadas en respuesta a los desafíos que enfrentan las personas adultas mayores, así como algunas de las brechas más acuciantes en la protección por parte de los estados.
Algunos gobiernos, en especial en los últimos años, han comenzado a considerar la necesidad de diseñar mecanismos de protección específica, por ejemplo, a través del reconocimiento constitucional del principio de igualdad y no-discriminación por razones de edad, la adopción de legislación y políticas públicas que combaten la discriminación por edad en el empleo o la ampliación de la cobertura del sistema de pensiones.
A nivel mundial, sin embargo, la respuesta ha sido poco consistente. Algunos de los esfuerzos dirigidos a la protección de los derechos de las personas adultas mayores son aislados e insuficientes, ya que no existe un marco legal e institucional que recoja de manera explícita y amplia la situación de este sector de la población.
El informe identifica algunas áreas que requieren esfuerzos específicos en el futuro:
- Fortalecimiento del régimen de protección internacional a favor de las personas adultas mayores: A pesar de los retos y desafíos mencionados en el informe, aun no existe un sistema de protección internacional específico para las personas adultas mayores.
- Violencia, en particular contras las mujeres adultas mayores: Claramente ligada a la discriminación, la violencia en el ámbito público o privado, continúa sin documentarse ni monitorearse adecuadamente, y muchas personas mayores prefieren no denunciar o no tienen los mecanismos idóneos para hacerlo.
- Explotación económica: las personas adultas mayores continúan enfrentando retos de toda índole, incluyendo el fraude, el robo, la expropiación de tierras, propiedades o bienes y la apropiación indebida de bienes por parte de terceros, incluyendo familiares.
- Salud: La discriminación en los cuidados de salud tiende a ser ignorada en las políticas públicas, así como en los programas y la asignación de recursos. Existen pocos planes nacionales de salud que incluyan la prevención, la rehabilitación y el cuidado de las personas con enfermedades terminales, o servicios paliativos.
- Cuidados a largo plazo: Se requieren esfuerzos deliberados en este campo. La atención y el cuidado a largo plazo son inadecuados, de poca calidad y no existe suficiente personal capacitado para proveerlos.
- Participación política: La participación en el diseño de las políticas públicas es esencial para la integración de las personas mayores como sujetos de derechos. El informe enfatiza la falta de mecanismos adecuados de información, rendición de cuentas y participación para las personas mayores.
- Trabajo: Algunos países han adoptado legislación para prohibir la discriminación basada en la edad.
Fuente: Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR)
http://www.ohchr.org/EN/Issues/OlderPersons/Pages/OlderPersonsIndex.aspx
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Ver Informe del Secretario General de Naciones Unidas (A/66/173)
http://www.gerontologia.org/portal/information/showInformation.php?idinfo=2236