Informaciones
Envejecimiento con Dignidad y Derechos. DesafÃo de Cáritas.
Publicación del Programa Regional del Adulto Mayor en América Latina y El Caribe - PRAM
Prólogo.
P. Francisco Hernández*
Desde hace algunas décadas hay una mayor conciencia sobre el aumento sostenido del número de Personas Adultas Mayores.
Más allá de las causas de este fenómeno, las cuales serán mencionadas por algunos de los autores y autoras de los artículos que se presentan a continuación, queremos alertar sobre la situación de vulnerabilidad y exclusión en la que se vive la vejez en regiones que, como las de América Latina y el Caribe, tienen situaciones de pobreza y desigualdad marcadas.
Desde la perspectiva de Cáritas, llamamos la atención sobre los cuatro principales riesgos que viven los Adultos Mayores, específicamente aquellos de los sectores a quienes va dirigida su acción, es decir los que viven en situación de pobreza. En primer lugar, el riesgo del incremento de su situación de pobreza; en América Latina solo la tercera parte de la población adulta mayor dispone de un ingreso regular, el cual además es insuficiente para satisfacer las necesidades básicas.
En segundo lugar, el riesgo de invisibilidad; a nivel público no se percibe con claridad la magnitud de la difícil situación en que viven las Personas Adultas Mayores, lo que explica en cierta forma la falta de políticas adecuadas para dar solución sistemática a los problemas; esta situación de invisibilidad también podría darse en los espacios cotidianos, cuando se dejan de tomar en cuenta las opiniones y deseos de los Adultos Mayores. En tercer lugar, el riesgo de ser víctimas de violencia, malos tratos y discriminación debido a imágenes y percepciones negativas sobre la vejez, que sumados a situaciones de escasez, que sustentan estos comportamientos negativos a nivel familiar y público. Finalmente, el riesgo de sufrir los problemas antes mencionados, es mayor en el caso de las mujeres adultas, como prolongación y fortalecimiento de situaciones de discriminación a lo largo de su vida.
En este marco de preocupación, Cáritas, como obra social de la Iglesia Católica, ha venido realizando acciones a favor de los Adultos Mayores desde los años 70, promoviendo la formación de grupos de personas mayores, especialmente las de sectores en situación de pobreza, hacia quienes ha buscado hacer llegar múltiples servicios; así como en espacios públicos, nacionales e internacionales, impulsando políticas y acciones en favor de un envejecimiento digno para todos y todas.
Sustentados en las orientaciones de la Doctrina Social de la Iglesia, hemos participado en las Asambleas de las Naciones Unidas sobre el envejecimiento (Viena, 1982 y Madrid, 2002), que jugaron un rol decisivo en la sensibilización de la comunidad mundial, sumándose al reclamo por el pleno cumplimiento de los derechos de las Personas Adultas Mayores, animando a nuestras organizaciones miembros a trabajar en el área.
De otro lado, hemos venido dando testimonio de nuestra labor de pastoral social y nuestro compromiso con los Adultos Mayores, con actividades concretas de promoción y apoyo sin desatender la función de abogar a favor de los derechos humanos de la población Adulta Mayor a nivel nacional, regional y local.
En esta trayectoria, una de las experiencias más logradas y articuladas es la del Programa Regional a favor de las Personas Adultas Mayores en América Latina y el Caribe (PRAM) que, desde el año 2004 y hasta la fecha, une los esfuerzos de las Cáritas Nacionales de Chile, Cuba y Perú; junto con la Fundación para el Bienestar del Adulto Mayor de México, que forma parte de la Cáritas Arquidiocesana de México, la Pastoral Social de la Arquidiócesis de Panamá, la Asociación Reciclázaro de la Cáritas de Lapa en Brasil y la Red Latinoamericana de Gerontología (RLG); capitalizando y desarrollando su experiencia en el trabajo social orientado a mejorar las condiciones de vida de los Adultos Mayores; y que ha contado con el apoyo fraterno de la Cáritas Alemana y el apoyo financiero del Ministerio de Cooperación Alemán.
En nombre del Secretariado de América Latina y el Caribe de Cáritas, saludamos los logros alcanzados por el PRAM los cuales surgen para animar la discusión y la acción a favor de que todas las personas, sin diferencias de género, edad, situación económica, cultura y raza, continuemos avanzando en lograr una vida plena, en todas las etapas de nuestro desarrollo.
* Coordinador Regional del Secretariado de América Latina y el Caribe de Cáritas - SELACC.
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