La Reunión de Expertos en Redes de Apoyo Social de Personas Mayores tuvo lugar en la Sede de la CEPAL de Santiago de Chile entre el 9 al 12 de diciembre, de 2002; fue organizada por el Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE)-División de Población de la CEPAL, en cumplimiento de las actividades de seguimiento a la Asamblea Mundial sobre Envejecimiento realizada en Madrid en abril de 2002. Su objetivo fue socializar el conocimiento existente sobre el tema de la reunión y aportar a la elaboración de una estrategia regional de envejecimiento con un documento base de recomendaciones sobre apoyo social de personas mayores, consensuado y perfeccionado por los participantes de la reunión.
Los contenidos del documento, constituyen orientaciones generales para la formulación de políticas y programas sobre redes de apoyo social de personas mayores, y está dirigido a organismos de Estado, sociedad civil, organismos privados y organizaciones de personas mayores. Se funda en el Plan Internacional de Acción sobre Envejecimiento, Madrid 2002, y recoge elementos de otros instrumentos internacionales tales como el Plan de Acción Internacional sobre Envejecimiento aprobado en Viena en 1982; los Principios de las Naciones Unidas en favor de las Personas de Edad; Objetivos Globales sobre Envejecimiento para el año 2001 de la Asamblea General de Naciones Unidas aprobada en 1992; la Proclamación sobre el Envejecimiento de la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobada en 1992 y el Comentario General No. 6 adoptado por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales en 1995.
El objetivo general de las recomendaciones es "fortalecer las redes de apoyo social de las personas mayores para mejorar su calidad de vida y potenciar su desarrollo como sujetos de derechos". Los principios generales en que se fundamentan las Recomendaciones son los siguientes:
- personas mayores como sujetos de derechos: referido al respeto y garantía de la titularidad de derechos individuales y de grupo de las personas mayores; esta concepción implica también responsabilidades y deberes con su generación y con el conjunto de la sociedad;
- independencia y autonomía, entendida como la capacidad de las personas mayores de desarrollar y mantener capacidades (económicas, físicas y otras) que les permitan decidir y controlar su vida y su destino;
- integralidad de las personas mayores y de sus contextos, entendida como una concepción holística de la persona mayor como ser humano integral, con características diversas y por lo tanto necesidades distintas. Implica no sólo reconocer las dimensiones social, cultural, histórica y biomédica de la vejez y del envejecimiento sino también el reconocimiento de las relaciones de interdependencia de las personas mayores con su contexto familiar, comunitario y societal;
- enfoque del ciclo de vida y visión prospectiva, referido a la articulación directa de la vejez con otras etapas previas de la vida, tomando en cuenta las especificidades de género. Requiere una visión de largo plazo que concibe al envejecimiento como un proceso y no sólo como una etapa de la vida y en este contexto, toman sentido las acciones para fomentar la solidaridad y el intercambio intergeneracional
- complementariedad de las acciones a nivel nacional, regional y local, referido a la necesidad de enlace y coordinación entre distintos ámbitos de intervención de las acciones dirigidas a las personas mayores.
Las recomendaciones se estructuraron en cuatro áreas de planificación e intervención:
Área 1: Personas mayores como sujetos de derechos
El objetivo de esta área es "habilitar a las personas mayores como sujetos de derechos y promover el reconocimiento de su contribución a la sociedad", para lo cual se plantean las siguientes estrategias:
- creación de condiciones favorables para el empoderamiento de las personas mayores
- promoción de la asociatividad y participación de las personas mayores
- promoción de la solidaridad intergeneracional.
Area 2: Disponibilidad de los sistemas de apoyo social de las personas mayores
El objetivo de esta área es "aumentar la disponibilidad de los sistemas de apoyo social de las personas mayores" y considera las siguientes estrategias:
- desarrollo de iniciativas para la complementariedad de los sistemas formales e informales de apoyo
- creación de entornos favorables que permitan la sostenibilidad de los sistemas de apoyo social de las personas mayores
- adecuación de los sistemas de apoyo a las necesidades de las personas mayores.
Area 3: Igualdad de los sistemas de apoyo social de las personas mayores
El objetivo es "disminuir las desigualdades de los sistemas de apoyo social de las personas mayores" y las estrategias consideradas son:
- reducción de las diferencias de acceso y beneficio de las fuentes formales e informales de apoyo
- desarrollo de un papel proactivo del estado en la disminución de las desigualdades de apoyo social.
Área 4: Mecanismos de seguimiento
El objetivo es "desarrollar mecanismos de seguimiento para la implementación de estas recomendaciones" y se propone como estrategia el "desarrollo de indicadores y fuentes apropiadas de medición sobre redes de apoyo social de personas mayores.
En cada una de las 4 áreas de planificación e intervención, se plantea un conjunto de medidas concretas.
Para arribar a este conjunto de recomendaciones, la reunión tuvo presente una serie de documentos, los que están disponibles para ser consultados en el sitio de CELADE